Κείμενο: Jean Menzies
Εικονογράφηση: Κatie Ponder
Μετάφραση: Hλίας Μαγκλίνης
Εκδόσεις: Καπόν
Χρονιά έκδοσης: 2024
Ηλικίες: 9+
Η πρώτη μου επαφή με την ελληνική μυθολογία ήρθε μέσα από τις μεγαλόφωνες αναγνώσεις της μητέρας μου ήδη από τα προσχολικά μου χρόνια. Γι’ αυτό, όταν έπεσε στα χέρια μου το βιβλίο Ελληνικοί Μυθοι το πρώτο πράγμα που αναρωτήθηκα ήταν γιατί ένας άνθρωπος που δεν μεγάλωσε με τους ελληνικούς μύθους θα επέλεγε να γράψει ένα βιβλίο γι’ αυτούς.
Η απάντηση δίνεται ήδη από τις πρώτες σελίδες. Η συγγραφέας δεν περιορίζεται στην απλή αφήγηση γνωστών μύθων. Επιχειρεί να παρουσιάσει τον τρόπο με τον οποίο οι αρχαίοι Έλληνες αντιλαμβάνονταν τον κόσμο γύρω τους μέσα από τις ιστορίες τους. Το βιβλίο ξεκινά με έναν χάρτη των πόλεων-κρατών της αρχαίας Ελλάδας και εισάγει τον αναγνώστη στην ιδέα ότι για τους αρχαίους Έλληνες μύθος και ιστορία συνυφαίνονταν. Μέσα από αυτές τις αφηγήσεις κατανοούσαν το παρελθόν τους και ερμήνευαν τον κόσμο, ήδη από τη Θεογονία του Ησίοδου.
Η εικονογράφηση ξεχωρίζει για τη σύγχρονη ματιά της. Με αυστηρές γραμμές και έντονη αισθητική, θυμίζει μοντέρνο έργο τέχνης, ενώ η τοποθέτηση του κειμένου στις σελίδες διευκολύνει την ανάγνωση και δεν κουράζει τον νεαρό αναγνώστη. Το βιβλίο είναι πλούσιο σε ιστορίες, χωρίς να γίνεται φλύαρο. Αντίθετα, διακρίνεται για τον λιτό και ουσιαστικό λόγο του. Εξαιρετικό ως προς τον σχεδιασμό το δισέλιδο αφιέρωμα στους άθλους του Ηρακλή, όπως και εκείνο που συνοψίζει τις περιπέτειες στην Οδύσσεια.
Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες είναι οι λεπτομέρειες που συνοδεύουν τις αφηγήσεις, όπως τα ιερά σύμβολα κάθε θεού, τοποθετημένα με τρόπο που τραβά την προσοχή και ενισχύει τη μνημονική σύνδεση με το περιεχόμενο. Παρουσιάζονται μύθοι περισσότερο ή λιγότερο γνωστοί, όπως ο Ωρίωνας, ο Προμηθέας, το κουτί της Πανδώρας, ο Κατακλυσμός, ο Ορφέας και η Ευρυδίκη, ο Μίδας, η Αράχνη, ο Έρωτας και η Ψυχή, καθώς και ο Περσέας με τη Μέδουσα.
Ξεχωριστή μνεία αξίζει το τμήμα που εξηγεί πώς οι γνώσεις μας για τους αρχαίους μύθους έφτασαν έως τη σύγχρονη εποχή: μέσα από γραπτές πηγές όπως η Θεογονία του Ησιόδου, η Ιλιάδα και η Οδύσσεια του Ομήρου, οι αρχαίες τραγωδίες, αλλά και οι παραστάσεις σε αγγεία, γλυπτά και άλλα έργα τέχνης.
Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι η ενότητα για τα μυθικά όντα και τα τέρατα, καθώς και οι αναφορές στον τρόπο με τον οποίο ονόματα και σύμβολα της μυθολογίας έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα σε ονομασίες ζώων, φυτών, πλανητών και αστερισμών.
Το πλούσιο γλωσσάρι και η βιβλιογραφία που συνοδεύουν το βιβλίο αποτελούν δείγμα σεβασμού προς την επιστημονική διάσταση των γνώσεων που παρουσιάζονται και προσφέρουν πολύτιμα εργαλεία για περαιτέρω αναζήτηση. Πρόκειται για ένα βιβλίο που συνδυάζει γνώση, αισθητική και αφηγηματική οικονομία και απευθύνεται σε νεαρούς βιβλιοφάγους και σε κάθε λάτρη της ελληνικής μυθολογίας.
