Κείμενο & Εικονογράφηση: Ηolly Surplice
Μετάφραση: Άγγελος Αγγελίδης
Εκδόσεις: Ίκαρος
Χρονιά έκδοσης: 2026
Ηλικίες: 9+
Η Μέριν είναι ένα δεκάχρονο κορίτσι, η μεσαία από τις δύο αδελφές της, και ζουν όλες με τη μαμά τους σε ένα σπίτι κοντά στη θάλασσα. Η ζωή τους θα μπορούσε να είναι συνηθισμένη και ευτυχισμένη – και πράγματι ήταν, μέχρι που μια τρομερή καταιγίδα πήρε τον μπαμπά τους και τον εξαφάνισε στα ανοιχτά, σε μια τρικυμία που γύρισε μόνη η βάρκα του. Από τότε η ατμόσφαιρα στο σπίτι τους είναι μελαγχολική και δύσκολη. Η μαμά έχει πέσει σε βαθιά κατάθλιψη και τα κορίτσια ζουν σχεδόν στον αυτόματο, με το μεγαλύτερο βάρος να έχει πέσει στην προέφηβη μεγάλη αδερφή, τη Λόουεν. Στην ιστορία μας όμως πρωταγωνίστρια είναι η Μέριν, με τη μεγάλη ευαισθησία και φαντασία, που της αρέσει να περνάει τις ατελείωτες ώρες της στη φύση. Μια μέρα, η Μέριν σχεδιάζει με ξύλα, φύλλα και πέτρες ένα άλογο στο έδαφος. Προς μεγάλη της έκπληξη, την επομένη το άλογο έχει γίνει αληθινό! Το ονομάζει Σορέλ και βρίσκει έναν σύντροφο, φίλο και προστάτη απέναντι στη σκοτεινή της πραγματικότητα.
Η Holly Surplice, δημιουργόςτου βιβλίου, καθώς έχει κάνει και τα κείμενα και την εικονογράφηση, ζει στη Σκωτία κι έχει και κείνη τρεις κόρες. Μάλιστα, το βιβλίο αυτό το αφιερώνει στη μεσαία της κόρη, τη Wren και, παρότι η Μέριν δεν έχει το όνομά της, όλο το βιβλίο κατακλύζει η εικόνα των μικρών τρυποφράκτων, εκείνων των μικρών πουλιών που στα αγγλικά το όνομά τους είναι wren. Όπως λέει και η ίδια στον επίλογο, από μικρή την περιτριγύριζε η εικόνα ενός κοριτσιού κι ενός αλόγου, και ήταν μάλλον γραφτό να γίνουν εικόνα και αργότερα μια ολόκληρη ιστορία. Το κείμενο και η εικονογράφηση εδώ είναι απόλυτα αλληλένδετα, μέχρι και το μπλε μελάνι που μοιράζονται λέξεις και σκίτσα υπογραμμίζει την στενή τους σχέση. Όλο το σχέδιο αποπνέει δύναμη, κίνηση, αρμονία αλλά και μελαγχολία και συναίσθημα.
Η ιστορία όμως είναι το βασικότερο ατού του βιβλίου. Μιλάει για μοναξιά, απώλεια, επαναπροσδιορισμό και ψυχική αντοχή. Μιλά για την κατάθλιψη, την εφηβεία, τη γονεϊκότητα, την εύθραυστη χαρά και την πρώιμη ευθύνη. Μιλάει για όλα τα σημαντικά κι όμως, δεν έχει ίχνος διδακτισμού. Είναι ένα βιβλίο τόσο ονειρικό όσο και ρεαλιστικό. Το άλογο, ο Σορέλ, έρχεται την κατάλληλη στιγμή για να αποτελέσει προστάτη και σύντροφο της Μέριν σε μια μετάβαση απίστευτα σημαντική. Η Μέριν αποδέχεται σαν φυσική αυτήν την κατάσταση και αφήνεται σε αυτήν. Καθώς δεν έχει πλέον κάποιον ενήλικα στον οποίο να βασιστεί, ο Σορέλ παίρνει τη θέση αυτού του ατόμου, μέχρι που μετατρέπεται σε κάτι άλλο. Είναι εκεί, ακούει προσεκτικά, απολαμβάνει τις στιγμές μαζί της, την αφήνει να υπάρξει όπως εκείνη θέλει και μπορεί χωρίς καμία κριτική. Τέλος, της ανοίγει τον δρόμο για πράγματα που έχουν και πάλι σημασία, γεμίζοντας τη Μέριν και την οικογένειά της ελπίδα και αισιοδοξία.
Παρότι μελαγχολικό, το βιβλίο αυτό απευθύνεται ξεκάθαρα σε παιδιά από 9 ετών – και φυσικά και σε μεγαλύτερα, καθώς και σε ενήλικες. Δεν είναι μεγαλίστικο, είναι αληθινό. Η συγγραφέας κατορθώνει να δημιουργεί αβίαστα ατμόσφαιρα σε μια ιστορία που είναι παράλληλα συναρπαστική και δυνατή. Εξαιρετικό ανάγνωσμα.
