Οι έφηβοι ζουν στην ψηφιακή εποχή. Είναι αναμφισβήτητα παιδιά της οθόνης, κάτι που εντάθηκε στις καραντίνες του κορονοϊού και εμείνε. Και ενώ εμείς οι… boomers φρικάρουμε που τους βλέπουμε κολλημένους και σκυμμένους πάνω από εκείνο το μικρό φωτεινό ορθογώνιο, εκείνοι ζουν τη ζωή τους. Και ένα κομμάτι της ζωής τους είναι και… λογοτεχνικό.
Ναι, όσο κι αν μας φαίνεται περίεργο διαβάζουν τα καμάρια μας. Μπορεί να μην εγκρίνουμε αυτά που διαβάζουν ή να μην τα καταλαβαίνουμε, αλλά διαβάζουν. Από τη μία είναι πλατφόρμες με δωρεάν ρομαντικά μυθιστορήματα και fan fiction και από την άλλη δημοφιλείς πλατφόρμες με webcomics. Και για αυτά τα τελευταία θα σας μιλήσω.
Webtoon και Tapas, Manta και Tumblr, οι πλατφόρμες αυτές δίνουν τη δυνατότητα σε νέους δημιουργούς να παρουσιάσουν τη δουλειά τους σε ένα τεράστιο, παγκόσμιο κοινό. Και όσα έργα ξεχωρίσουν, χαρίζουν στους δημιουργούς ευκαιρίες να αναδειχθούν, να τα εκδώσουν, να γίνουν επαγγελματίες. Εκατομμύρια αναγνώστες κάθε μέρα περιμένουν το επόμενο επεισόδιο των αγαπημένων τους σειρών από μια ατελείωτη ποικιλία έργων.
Είμαι και εγώ μία από αυτούς τους αναγνώστες και μπορώ να πω λίγο τη γνώμη μου αν και υποψιάζομαι ότι τα πιτσιρίκια θα cringαραν λίγο που λέω την αποψάρα μου. Πρώτη φορά που μπήκα στη διαδικασία να κατεβάσω το app του Webtoon ήταν όταν πήρε το αυτί για το Lore of Olympus εκεί γύρω στο 2018. Τσίμπησα με αυτή τη σύγχρονη αφήγηση του μύθου του Άδη και της Περσεφόνης, μια ιστορία που εξερευνά θέματα αγάπης, δύναμης και την πολυπλοκότητα των σχέσεων. Είχα τα θεματάκια μου με την ιστορία σε κάποια σημεία αλλά είχε ενδιαφέρον και μία απίστευτα ελκυστική αισθητική, ένα υπέροχο σχέδιο. Είχα δίκιο. Δύο απανωτά Eisner Awards και δύο Harvey εκτόξευσαν την Νεοζηλανδή Rachel Smythe στη σφαίρα των comic book stars.
Αφού είχα την εφαρμογή περιηγήθηκα σε αυτήν και ανακάλυψα και πολλά ακόμα διαμαντάκια. Από το My Giant Nerd Boyfriend μέχρι το Unordinary, έχει πολλά και εξαιρετικά πράγματα να διαβάσεις και πολλούς δημιουργούς να στηρίξεις. Υπάρχουν webcomic που έχουν εκατομμύρια, δισεκατομμύρια αναγνώσεις και οι περισσότερες από αυτές προέρχονται από εφήβους και νέους. Αυτά είναι νούμερα που η DC και η Marvel δεν έχουν δει στα πιο τρελά τους όνειρα. To Heartstopper είναι ένα webcomic που έγινε φαινόμενο και στο Netflix και πολλά ακόμα ακολουθούν τον ίδιο δρόμο. Γιατί τα webcomics έχουν φανατικούς θαυμαστές, δημιουργούν κανονικό κίνημα και η βιομηχανία της ψυχαγωγίας ακούει.
Ένας από τους κύριους λόγους για τη δημοτικότητα των webcomics μεταξύ των εφήβων είναι η προσβασιμότητά τους. Μόνο με ένα smartphone ή έναν υπολογιστή, οι έφηβοι μπορούν να βουτήξουν σε χιλιάδες ιστορίες από διάφορα είδη, συχνά δωρεάν. Αυτή η άμεση προσβασιμότητα ταιριάζει καλά με τον γρήγορο τρόπο ζωής των εφήβων. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
Την ίδια ώρα που συζητάνε -ακόμα – στις μεγάλες εκδοτικές αν θα βάλουν gay φιλιά, αν θα συζητήσουν για σεξουαλική παρενόχληση, για ρατσισμό, για όλα τα βαριά θέματα, τα webcomics είναι έτη φωτός μπροστά. Σεξουαλικός προσανατολισμός, κοινωνική αδικία, θέματα ψυχικής υγείας παρουσιάζονται με τρόπο τολμηρό και γενναίο που σε παραδοσιακά μέσα θα είχαν περιθωριοποιηθεί. Στις πλατφόρμες που στηρίζουν οι νέοι είναι στην πρώτη γραμμή και δίνουν φωνή σε όσα έχουν μέσα τους.
Υπάρχει όμως ένα ακόμα στοιχείο που κερδίζει τους εφήβους και αυτό είναι η διαδραστικότητα. Καλό το χαρτί και δεν θα αντικατασταθεί στην καρδιά μου αλλά ωραίο και το να τελειώνεις ένα κεφάλαιο και να μπορείς να γράψεις τη γνώμη σου και να δεις τί έχει να απαντήσει ο δημιουργός. Πολλές πλατφόρμες επιτρέπουν στους αναγνώστες να σχολιάζουν επεισόδια, να αλληλεπιδρούν με δημιουργούς και να μιλούν με άλλους θαυμαστές. Αυτή η αίσθηση κοινότητας ενισχύει την εμπειρία ανάγνωσης, καθιστώντας την πιο καθηλωτική και ελκυστική. Οι έφηβοι απολαμβάνουν την ευκαιρία να είναι μέρος μιας ευρύτερης κοινότητας όπου μπορούν να μοιραστούν τις σκέψεις τους, την αγάπη ακόμα και την συνεργασία. Είναι απλά συναρπαστικό.
Για να λέμε και του στραβού το δίκιο, πολλά από αυτά είναι καλοφτιαγμένα όχι μόνο για δωρεάν, αλλά και για όσα βλέπουμε στα ράφια και καμιά φορά ακόμη καλύτερα. Το επίπεδο είναι εξαιρετικό – εντάξει έχει και σαβούρα αλλά και ποια τέχνη δεν έχει; – και η κοινότητα αναδεικνύει με τον πιο δημοκρατικό τρόπο που υπάρχει αυτά που πραγματικά αξίζουν.
Δεν είναι η οθόνη ο δαίμονας, δεν είναι μόνο κακό, μόνο πρόβλημα. Μπορεί να γίνει τόσα πολλά πράγματα όπως ένα παράθυρο σε ζωντανούς, χρωματιστούς, φανταστικούς κόσμους. Για ψαχτείτε, έφηβοι και γονείς, να βρείτε τα αγαπημένα σας webcomics.
