Συγγραφέας – εικονογράφος: Aaron Blabey
Μετάφραση: Γιώργος Αγγελίδης
Εκδόσεις: Κλειδάριθμος
Χρονιά έκδοσης: 2025 (τα δύο πρώτα βιβλία), 2026 (το τρίτο)
Ηλικίες: 9+
«Αν τη δείτε, μην το παίξετε ήρωες. Μην προσπαθήσετε να την πιάσετε μόνοι σας. Είναι τέρας. Το λέει στο διαδίκτυο, οπότε πρέπει να αληθεύει.» Ο λόγος για τη Γάτα Κακά Μαντάτα (Cat on the Run στο πρωτότυπο), γνωστή στον κόσμο και ως Πριγκίπισσα Κουκλίτσα, που έχει κατακτήσει το ίντερνετ με τα αστεία, γλυκά καμώματά της. Έχει άπειρους followers και τα βίντεο της γίνονται ανάρπαστα, με άπειρα like και αμέτρητα σχόλια. Η γάτα αυτή έχει σίγουρα το κοινό της! Ωστόσο, κάπως βρίσκεται μπλεγμένη (παγιδευμένη ίσως είναι πιο σωστή λέξη), δικάζεται, καταδικάζεται και η περιπέτεια αρχίζει! Ξαφνικά όλοι τη μισούν… Θα μπορέσει άραγε να καθαρίσει το όνομά της και να αποδείξει την αθωότητά της;
Ο Αυστραλός δημιουργός Aaron Blabey είναι γνωστός και από Τα Κακά Παιδιά (The Bad Guys), που έχουν μάλιστα γυριστεί και σε ταινία κινουμένων σχεδίων. Γεννημένος στην Αυστραλία το 1974, θεωρείται από τους κορυφαίους συγγραφείς παιδικών βιβλίων, καθώς οι πωλήσεις των βιβλίων του υπερβαίνουν συνολικά τα 30 εκατομμύρια αντίτυπα. Υπογράφοντας τόσο το κείμενο όσο και την εικονογράφηση, φτιάχνει εδώ έναν πετυχημένο χαρακτήρα που συνδυάζει ομορφιά, ευφυΐα και πολλά άλλα κρυφά ταλέντα. Οι διάλογοι είναι σύντομοι και στακάτοι, σε αντίθεση με τις πλούσιες ασπρόμαυρες εικόνες, τις οποίες κοσμούν ενίοτε κάποια κόκκινα στοιχεία. Στο τέλος δε, μαθαίνουμε ότι η μούσα του δεν είναι άλλη από τη γάτα του τη Μοντ!
Οι περιπέτειες της Πριγκίπισσας Κουκλίτσας δεν είναι αυτοτελείς, αλλά αντιθέτως αποτελούν μέρος της ίδιας ιστορίας που εκτυλίσσεται σε τρία βιβλία! Αυτό είναι κάτι που θέλει προσοχή, αφού το πρώτο και το δεύτερο βιβλίο τελειώνουν απότομα και μάλιστα σε κρίσιμο σημείο, αφήνοντας τους μικρούς αναγνώστες γεμάτους απορίες για το τι θα επακολουθήσει. Με λίγα λόγια, αν θέλετε τα παιδιά σας να περάσουν ευχάριστα διαβάζοντας τη Γάτα του Blabey, να γελάσουν και να την αγαπήσουν, θα πρέπει να είστε διατεθειμένοι να πάρετε και τα τρία βιβλία και δη με τη σωστή σειρά, διαφορετικά είναι σχεδόν βέβαιο πως θα απογοητευτούν. Επίσης, δεν υπάρχει δυστυχώς καμία υπενθύμιση των χαρακτήρων στις πρώτες σελίδες του δεύτερου και του τρίτου βιβλίου, πράγμα που σημαίνει πως θα τους είναι ίσως δύσκολο να θυμηθούν ποιος είναι ποιος και να παρακολουθήσουν την πλοκή αν δε διαβάσουν και τα τρία βιβλία σχετικά κοντά το ένα στο άλλο.
Παρόλα αυτά, έχοντας τα παραπάνω κατά νου και τηρώντας τις απαραίτητες «προϋποθέσεις», η σειρά διαβάζεται πολύ ευχάριστα, έχει ανατροπές, αγωνία, χιούμορ, μια λεπτή ειρωνεία και «αλήθειες της ζωής» χωρίς -ευτυχώς!- ίχνος διδακτισμού. Ατάκες π.χ. όπως «το wifi δεν είναι καλό εδώ γύρω, οπότε βρίσκουν άλλους τρόπους διασκέδασης» είναι σίγουρα βγαλμένες από τη ζωή! Σημαντική είναι και η εξομολόγηση της Γάτας που εξηγεί ότι σπούδασε στο πανεπιστήμιο, ήθελε να είναι χρήσιμη, να αλλάξει τον κόσμο προς το καλύτερο κι όχι να ανεβάζει ανόητα βίντεο. Η στροφή στην καριέρα της ξεκίνησε από λάθος κι έπειτα η ίδια συμβιβάστηκε με την εικόνα που απέκτησε ο κόσμος για εκείνη. Μπήκε στον χορό και χόρεψε κανονικά, προσφέροντας άφθονο γέλιο και χαρά σε όσους την παρακολουθούσαν! Τι αυτοκριτική, ε;
Αν και στο οπισθόφυλλο (και όπως αναφέρεται σύμφωνα με το Amazon.com) η σειρά προτείνεται για παιδιά ηλικίας 6+ ετών, θα έλεγα ότι παιδιά αυτής της ηλικίας δεν είναι σε θέση να αντιληφθούν τα «σημεία των καιρών» που υπάρχουν διάχυτα στα βιβλία. Παρότι δηλαδή έρχονται σε επαφή με το διαδίκτυο πολύ νωρίς, δεν νομίζω ότι μπορούν να κατανοήσουν την εγγραφή στο κανάλι ενός ινφλουένσερ και όλη την παραφροσύνη που συνοδεύει τον ψηφιακό αυτό κόσμο, τις περσόνες που δημιουργούνται, το πόσο εύκολα οι followers μετατρέπονται σε haters από τη μία μέρα στην άλλη, καθώς και την ευρύτερη χειραγώγηση της μάζας. Στο ίδιο πλαίσιο, στο οπισθόφυλλο αναφέρεται επίσης ότι το βιβλίο προάγει την κριτική σκέψη, κάτι που ισχύει μεν, αλλά σε ηλικίες ελαφρώς μεγαλύτερες των 6+…
Συνοψίζοντας, graphic novel/comic book με χιούμορ και κριτική σκέψη είναι σίγουρα ωραίος συνδυασμός. Αν προσθέσουμε και μια γάτα (οι γάτες θα κατακτήσουν τον κόσμο, να το θυμηθείτε!), τότε μάλλον έχουμε «καλά μαντάτα» για τους μικρούς αναγνώστες που ψάχνουν κάτι να διασκεδάσουν και να περάσουν καλά!
