Κείμενα: Τζόναθαν Λίτον & Λόρα Νόουλς
Εικονογράφος: Νατάλια Ρόχας Κάστρο
Μετάφραση: Ειρήνη Παΐδούση
Εκδόσεις: ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ
Χρονιά έκδοσης: 2025
Ηλικίες: 9+
Λίγα σύμβολα είναι τόσο αναγνωρίσιμα όσο η σημαία μιας χώρας. Με απαρχή, λοιπόν, τη σημαία, οι Τζόναθαν Λίτον & Λόρα Νόουλς μάς ανοίγουν ένα παράθυρο στον κόσμο και μοιράζονται στοιχεία της ιστορίας των λαών, εξηγούν την ανατομία, τα χρώματα και τα σχέδια που απεικονίζονται πάνω σ’ ένα κομμάτι ύφασμα και ταξιδεύουν τον αναγνώστη στις πέντε ηπείρους.
Κάπως έτσι, διαβάζοντας το βιβλίο, μαθαίνουμε πως το Νεπάλ είναι η μοναδική χώρα στον κόσμο που δεν έχει παραλληλόγραμμη ή τετράγωνη σημαία, αλλά ένα «φλάμπουρο», το οποίο πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει τα βουνά του. Η Βολιβία, πάλι, είναι η μοναδική που δεν έχει μία, αλλά δύο πολύ διαφορετικές επίσημες σημαίες – την τρίχρωμη και τη «γουιφάλα», ενώ η Τζαμάικα είναι η μοναδική εθνική σημαία που δεν περιέχει κόκκινο, λευκό ή μπλε! Ο Σταυρός του Νότου, ο αστερισμός για τον οποίο μιλούν οι ναυτικοί, τιμάται από τους κατοίκους της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας κι εμφανίζεται, επίσης, στη σημαία των Μαορί. Με κάθε σελίδα, προστίθενται νέες πληροφορίες που οι άνθρωποι κάθε χώρας θεώρησαν τόσο σημαντικές για εκείνους και τη ζωή στον τόπο τους, που αποφάσισαν να τις αποτυπώσουν συμβολικά στη σημαία τους.
Στο τέλος του βιβλίου προστίθεται ένα ευρετήριο σημαιών κι ένα σύντομο γλωσσάρι. Το ευρετήριο θα ήταν σίγουρα πιο εύπεπτο αν, εκτός από τον διαχωρισμό σε ηπείρους, είχε τις χώρες σε αλφαβητική σειρά. Φαίνεται, όμως, ότι κρατήθηκε η σειρά με βάση την αγγλική ονομασία των χωρών, γεγονός που καθιστά την αναζήτηση συγκεκριμένων σημαιών ελαφρώς δυσκολότερη.
Η εικονογράφηση της Νατάλια Ρόχας Κάστρο είναι εξαιρετική και δίνει κυριολεκτικά ζωή στο βιβλίο, που διαφορετικά θα ήταν άψυχο και δυσνόητο. Ό,τι, όμως, περιγράφουν οι συγγραφείς, το εξηγεί και το αποτυπώνει οπτικά, βοηθώντας τον αναγνώστη να αφομοιώσει ευχάριστα την πληροφορία. Τα πλούσια χρώματα και το πλήθος των εικόνων είναι που κάνουν το ταξίδι αυτό ξεχωριστό.
Το βιβλίο δεν είναι απλώς μια μικρή εγκυκλοπαίδεια εθνικών συμβόλων. Ένα τέτοιο εγχείρημα, εξάλλου, θα μπορούσε να αρκεστεί σε μια σκέτη παράθεση των σημαιών. Η αξία του βρίσκεται στις ιστορίες που ξεδιπλώνονται μέσα από ένα κομμάτι ύφασμα – ιστορίες πολύ διαφορετικές, μα με πολλά εντέλει κοινά στοιχεία, που έρχονται να μας θυμίσουν πως σ’ αυτόν τον κόσμο τον μεγάλο, κάποια χαρακτηριστικά είναι πανανθρώπινα και είναι αυτά που μας ενώνουν…
