Συγγραφέας: Lois Lowery
Μετάφραση: Βάσια Τζανακάρη
Εκδόσεις: Παπαδόπουλος
Χρονιά έκδοσης: 2024
Ηλικίες: 11+
Μέσα από «Το Αίνιγμα του Γουίντεμπι» η Lois Lowry δημιουργεί μία παράλληλη αφήγηση με δύο πρωταγωνιστές: ένα αγόρι κι ένα κορίτσι. Τη δεκαετία του 1950, στη διάρκεια έργων για εξαγωγή τύρφης στο Γουίντεμπι της Βόρειας Γερμανίας, εργάτες ανασύρουν ανθρώπινα οστά και ένα πτώμα βάλτου. Ένα μικρόσωμο πτώμα που είχε θαφτεί σε έναν βάλτο με τύρφη πριν από 2.000 χρόνια. Πρόκειται για κορίτσι ή αγόρι; Ξέρουν μόνο ότι το πτώμα είχε δεμένα μάτια και μία προβιά ριγμένη στους ώμους.
Και η ιστορία ξετυλίγεται στη Βόρεια Γερμανία την εποχή του Σιδήρου, συγκεκριμένα τον 1ο αιώνα μετά Χριστού. Η μυθοπλασία ξεκινάει με πολλές περιγραφές για το πώς ήταν οι οικισμοί, τα δάση, ο κοινωνικός ιστός και οι σχέσεις της εποχής, καθώς η συγγραφέας αποδεικνύεται βαθιά γνώστης μιας τόσο μακρινής εποχής. Αν λοιπόν ο σημερινός έφηβος ξεπεράσει το σοκ του ανοίκειου (όπως τις παγανιστικές τελετές των δρυϊδών, τον μόχθο της καθημερινότητας, τη σκληρότητα των πολέμων της τόσο μακρινής εποχής) τότε “θα βρει” την Έστριλντ και τον Βάρικ.
Η Έστριλντ, ένα κορίτσι που δε δέχεται τον προδιαγεγραμμένο ρόλο της στις δουλειές του σπιτιού και της φροντίδας των μικρότερων παιδιών. Θέλει να γίνει πολεμίστρια σαν τον θείο της και το διεκδικεί μέχρι τέλους. Στις σκέψεις και στις πράξεις της, η Έστριλντ θα μπορούσε να είναι μία σύγχρονη έφηβος, επιτρέποντας σε ένα παιδί να δει τον εαυτό του και να αφουγκραστεί ίσως τις δικές του ανησυχίες.
Ο Βάρικ είναι ένας ανάπηρος έφηβος χωρίς οικογένεια την εποχή του Σιδήρου. Είναι μαθητευόμενος του σιδερά. Τα χέρια του καίγονται από τις σπίθες, είναι μονίμως πεινασμένος και μένει σε μία παράγκα με συντροφιά έναν σκύλο, τον Φίλο. Οι συνομήλικοί του είναι σκληροί και περιφρονητικοί. Μόνο η Έστριλντ τον συμπαθεί και τον ακούει. Ο Βάρικ ωστόσο διψάει για μάθηση. Μαθαίνει παρατηρώντας προσεκτικά τους σκελετούς πουλιών και σκύλων, ενώ εξετάζει τα σπλάχνα των ψαριών. Οι γνώσεις του αποκτούν άλλη σημασία όταν ο σιδεράς χτυπά στον πάγο, βγάζει το πόδι του, μόνο ο Βάρικ γνωρίζει πόσο μοιάζουν άραγε τα κόκαλα των πουλιών και του ανθρώπου και τι χρειάζεται ένα εξαρθρωμένο πόδι. Και ίσως αυτό να του κοστίσει και τη ζωή του.
Το βιβλίο παρουσιάζει δύο διαφορετικές εκδοχές μιας ιστορίας, αριστοτεχνικά ωστόσο δεμένες. Δύο εκδοχές που επιφυλάσσουν στον αναγνώστη ανατροπή και έκπληξη.
